열혈강호 329회
영챔프 2008년 12회



<프롤로그>



그저께 였나 봅니다.
어찌어찌해서 ‘그 분’들을 만나뵙게 되었지요.
브레이커로 심상치 않은 인기를 몰아가고 있는 그 분들...
베리타스로 역시 밝게 빛나고 있는 그 분...
그렇습니다.
전극진-KAMARO 콤비와 베리타스의 김동훈님을 만났습니다.
인천의 어느 주택가 치킨집에서 후라이드 치킨과 맥주 몇 병을 놓고 몇 시간을 정말 유쾌하고 재미있는 시간을 함께 했드랬습니다.
물론 김동훈님의 멋진 그림과 싸인까지 선물로 받았지요. ^^
열혈강호, 브레이커, 베리타스....
모두모두 우리나라 만화계의 튼실한 거목이 되기를 바랍니다.
그리고 이제 막 데뷔를 앞두고 계신 열혈청년의 건승을 빕니다. ^^




<신지는 어디에...>



다리가 잘린 왕운은 이젠 고통을 느끼는 단계는 지나간 듯 하다.
신체적인 고통 따윈 아무렇지도 않다는 식이다.
왕운은 단지 곧 불어 닥칠 신지의 피바람이 두려운 거다.
너무도 엄청나 도저히 감당할 수 없는 그런 무시무시함.
정파니 사파니 하는 것 조차도 별 의미가 없어 보이는 그러한 신지의 엄청남에 왕운은 입술이 마르고 있다. 그래서 자신 역시 신지의 편에 붙지 않았던가. 자신을 키워준 장백산과 검황을 배신하지 않았던가.


은 총사는 왕운에게 묻는다.
신지에 대해 아는대로 말 하라고...
물론 말 안한다고 버티겠지.
그러면 당연히 줘팬다고 협박을 하겠지.
그래도 말 못한다고 일단 한 번 더 버티겠지.
그렇다면 두 눈을 뽑아 내고 귀를 뜯어 내고 이빨을 훑어 내고....
두 팔 또한 부셔버린다고 협박을 하겠지.
그 정도 배팅 지르면 누구라도 꼬리를 슬쩍 내리겠지.


이쯤 되자 왕운이 흔들리기 시작한다.
신지에 대해 그가 아는대로 뭔가를 얘기하려는 찰라...
기척이 느껴지더니만 왠 수류탄 비스무레한 것이 데굴데굴 굴러들어 온다.


꽈 아 아 앙


그 소리가 어찌나 큰지 저 멀리 있던 한비광, 담화린, 매유진에까지 이른다.
성급히 폭발음이 난 곳으로 내달리는 담화린.
은총사가 있는 곳임을 알기에 누구보다도 더 걱정이 앞서는 담화린이다.
매유진...
다리에 자상을 입은 터라 빨리 뛸 수가 없는 상태.
한비광은 매유진을 덥석 들어 안는다.
비광의 품에 안긴 매유진의 표정이 모처럼 이쁘다.
다...행...히...도... 화린이는 앞서 가느라 그 장면은 놓친다. ^^;


흙먼지를 툭툭 털며 담화린을 맞이하는 은 총사.
물론 왕운은 조금 전의 그 폭탄에 의해 죽어 나자빠져 있고...


난감하다.
신지에 대한 정보를 듣지 못했다.



<아~ 괴개!>



매유진이 아이디어를 낸다.
그때 그 동굴에 가면 뭔가 있을지도 모른다.
괴개의 시신을 지키고 있던 두 놈이 있으니 그 놈들을 족치면?


그러나 동굴에 도착한 그들 앞에는 그 두 놈이 죽어 있는 상태.
괴개의 시신 또한 그 자리에 없다.


스 스 스


붕대맨 등장...
동굴지기... ^^;


괴개의 시신을 고이 모셔 두었다.
침상에 눕혀 이불까지 잘 덮어서...
(진정 괴개는 이렇게 사라지시나 보다)


“ 그런데 당신은...? ”


붕대맨을 보고는 은 총사가 왠지 기억이 있다는 듯 말을 건넨다.


“ 실제로는 처음 보는군. 은 총사. 하지만 그대도 어렴풋이 내 존재를 눈치채고 있었으리라 생각하는데.. 그렇지 않나? ”


..................


그 말을 들은 은 총사는 일순간 표정이 딱딱하게 굳어진다.
뭔가 그 둘 사이에 사연이 있다는 복선을 깔아 두시는 작가님이다. ^^;
눈물 없이는 들을 수 없는 사연이런가?


붕대맨은 한비광을 칭찬하고 나선다.
그 많은 장백산의 배신자 무리를... 신지 세력을 일거에 일망타진한 것을 두고 한 말이다.


“ 알고 있었어? ”


그랬다.
붕대맨은 그 모든 것들을 동굴 안에 숨어 있으면서도 다 파악하고 있었던 것. 한비광이나 담화린 그리고 매유진까지도 죽을 뻔한 상황이었다는 것까지 다 알고 있었던 거다.


그러면서도 왜 도와주지 않았냐고 일단 짜증을 부려 보는 한비광이다.
그러나 돌아온 대답은 그냥 그런 시큰둥함.
이제 자신과 무림은 아무런 상관도 없으므로... 그저 다른 세상의 일일뿐이므로 관심없으며...따라서 도와주거나 말거나 할 의미도 없다는 붕대맨의 자조적인 대답이다.


괜히 그 말에 꿈틀 미간이 떨리는 한비광이다.



<에필로그>



지난회에 지은 죄가 있어서 이번에는 맘 먹고 일찍(?) 업데이트를 합니다.
암튼 이렇게 해서 장백산 에피소드는 일단 마무리 되어가나 봅니다.
뭔가 아쉬움은 좀 남아 있지만 그래도 길을 떠나야겠습니다.
신지가 있는 곳으로.....

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