열혈강호 323회
영챔프 08년 제6호



<프롤로그>



앗~
벌써 세월이 이렇게나.........
하루하루 정신없이 직장과 집을 오가다 보니.....
6시 30분에 일어나 출근하고 퇴근해서 집에 들어가는 시각은 대략 밤 10시 30분... 다들 이렇게 살고들 계신거지요? ^^;
MB 정부의 특징 중 하나가 바로 Early Bird라네요.
궁극적으로는 저도 얼리 버드가 되어 볼 참입니다.
목표는 6시에 규칙적인 기상을 하는 것!
암튼 스토리 시작합니다.




<은 총사... 역시...>



많은 독자들이 기대를 뭉게뭉게 피워왔던 그것이 역시 현실로 되고 있다. 바로 은 총사의 배신... 그 누구도 선뜻 그의 배신을 액면 그대로 받아들이지 않았던 게 사실이고 또한 대세였다. 장백산에 대한 권리와 황금 300관을 미끼로 은 총사를 한 순간에 배신자로 만들 수 있다고 맹신한 신지의 오판을 우리 독자들은 아마도 처음부터 예상하고 있었을지도 모르겠다.


한비광의 급소를 피해 칼을 넣은 것도....
매유진을 죽이지 않고 이곳까지 끌고 온 것도....
어리버리한 왕운을 꼬드겨 배신자 전원을 한데 모아 온 것도....
그들로 하여금 육연팔방진을 펼치도록 유도한 것도....
모두 은 총사의 번개같은 머리에서 나온 치밀한 계략이었던 것!!!


천마신군의 제자라는 정체를 알면서도 굳이 한비광을 죽이지 않았던 이유..... 그것은 다름 아닌 담화린 때문이었다. 왜냐하면 은총사는 궁금했던 거다. 대체 이 놈팽이 같은 녀석이 어떤 놈이길래 우리 아가씨를 꾀어 동행하고 있는건지 몹시 알고 싶었기 때문이다. 동행하는 진짜 이유를 파악하고자 은 총사는 한비광을 계속 지켜보고 있었던 것이다.


갓난 아기때부터 보아왔던 주군의 손녀가 혹시라도 사파의 사악한 놈에게 속아 넘어간 것은 아닌지 확인이 필요했기 때문이다. 그러나 이제 이런 모든 상황을 본 뒤 은 총사는 알았다. 한비광의 진심을 말이다. 담화린을 꼬드겨 어떻게 해볼려는 게 아니라는 것을... 검황의 손녀를 이용하여 사파의 계략에 이용해 먹으려는 게 아니라는 것을.... 그냥 단지 총각이 처녀에게 끌리는 뭐 그런 순수한 마음 뿐이었다는 것을.... 이제 은 총사는 알게 된 것이다.


그래도 은 총사는 한비광을 죽이고 싶었을게다.
모든 정파인의 원수인 사파, 그것도 사파의 거두인 천마신군의 제자가 아닌가 말이다. 그러나 어쩌랴... 이 놈을 죽여버리면 우리 아가씨의 마음에 상처를 주는 일이니 말이다.



<반 전>



은 총사는 칼을 높이 들더니만 매유진을 향해 내리친다.
흠칫 놀라는 매유진, 그러나 너무도 당당하다.
은 총사의 칼은 매유진을 묶고 있던 줄을 조각내며 그녀의 몸을 자유롭게 만들 뿐이다. 오히려 제일 소스라치게 놀라는 쪽은 왕운이다. 뿐만 아니다. 매유진에게 현무파천궁을 돌려주라는 은 총사의 말에 왕운은 반문한다. 지금 제 정신이냐고......



“ 제 정신이냐고? ”



그 한마디를 뒤 따라 오는 것은 허공을 가르는 날카로운 칼 바람 소리다.


슈 파 파 팟


매유진 뒤에 있던 녀석 하나...
왕운 뒤에 있던 놈 하나...
그렇게 둘이 순식간에 나자빠진다. 붉은 피가 목과 가슴에서 솟구치며....


그랬다.
이제야 시원한 기분....
은 총사는 왕운이 자신의 목에 칼을 들이대며 신지의 계획을 늘어놓는 그 순간 번개보다도 빠르게 계략을 짜냈던 것이다. 그리하여 지금 이 순간까지 만들어 왔던 것! 역시 은 총사!!!!


그제야 상황이 이해된 왕운은 얼른 등에 메고 있던 검을 뽑아 들려 한다. 활을 매유진에게 넘겨 주라는 은 총사의 제안을 거부한 채 말이다.


그 순간이다.
매유진의 몸이 바람처럼 왕운에게 쇄도해 들어간 것은....


현무파천궁의 시위를 잡는 매유진.
활을 빼앗기지 않으려고 확~ 잡아채는 왕운.
왕운의 옆을 스쳐 지나가며 사뿐하게 도약하는 매유진.
활은 여전히 왕운의 손에 잡혀 있다.
그러나 시위는 매유진이 차지했으며 그녀의 도약으로 인해 현무파천궁의 시위는 왕운을 향해 팽팽하게 당겨져 있는 형국이다.
화살?
없다.
그냥 빈 활에 시위만 당겨져 있을 뿐.
그러나 그냥 빈 활이 아닌게 문제였다. 적어도 왕운에게는 말이다.


시위를 쥔 매유진의 손가락에 ‘기’가 모아지는가 싶더니만...
그 ‘기’는 하얀 형체의 화살 모양이 되는게 아닌가.
그걸 뻔히 보고 있는 왕운의 동공은 최대치로 확대되고....


파 앙


매유진의 손가락을 떠난 하얀 화살은 여지없이 왕운의 오른쪽 가슴을 관통해버린다.


쓰러지는 왕운 옆으로 사뿐히 착지하는 매유진.
드디어 그녀의 손에 다시 현무파천궁이 쥐어졌다.
이제 검은 복면 뒤집어 쓰고 있는 니들은 다 주거쓰.... ^^;


뚜벅뚜벅 다가서는 은 총사.
쓰러져 있는 왕운의 두 정강이에 깊숙한 칼집을 넣는다. 두 동강 났나? 그냥 베어졌나? ^^;;
죽일 맘은 아직 없다.
신지에 대해 증언을 해 줄 증인이므로...
더구나 괴개 어르신을 죽인 놈이기 때문에 이렇게 곱게 죽일 수는 없으므로....


훌쩍 뛰어 내리는 은 총사.
한비광과 담화린 곁으로 간다.
포위망의 한 가운데로 들어갔다는 얘기다.
애초부터 배신할 맘이 전혀 없었던 은 총사.
역시 은 총사다.
장백산을 배신한 무리들을 이렇게 한데 모아 한꺼번에 소탕할 계략이 아주 정확히 통했기 때문이다.


그러나 적들의 기세도 만만치는 않다.
그들이 믿는 구석은 바로 ‘육연팔방진’!!
더구나 그들의 숫자는 아직도 30여명이나 된다.
육연팔방진의 한 복판에서 서른 명도 넘는 인원을 혼자 상대한다는 것은 그들로서는 가당치도 않다는 뜻이겠다.


“ 자신이 없다면 이런 일 시작도 안 했겠죠. ”


은 총사의 표정에는 특유의 매서움과 함께 자신감이 충만하다.


자... 이제 전면전이다.
30여명이 펼치는 육연팔방진과 이에 맞서는 은 총사.
별 도움이 될까 싶은 중환자 한비광.
무공이 다소 높아지긴 했으나 역시 육연팔방진을 어쩌지 못했던 담화린.
셋 중에 역시 은 총사 외에는 믿을만한 사람이 없는게 사실...
아!
하나 더 있다.
저만치 위에서 내려다 보고 있는 그녀, 매유진.
그녀의 현무파천궁이 그냥 멀뚱히 보고만 있을리는 없을 터.
아주 훌륭한 지원사격이 기대된다.


지난 호에서... 담화린과 한비광의 눈물 없이는 볼 수 없던 그들의 진정한 사랑... 상대방을 위해 자신의 목숨도 기꺼히 내던질 수 있는 담화린과 한비광의 진심을 두 눈 멀쩡히 뜨고 지켜봐야만 했던 매유진이 아니던가. 피식~ 웃으며 그제서야 저 둘 사이에 끼어 들어갈 필요가 없어진 그녀 매유진. 모처럼 3각 관계가 설정되나 싶었더니만 싹이 트기도 전에 싹뚝~~ 에구....쬐금 아쉽당. ^^;


각설하고...
드디어 현란하게 움직이기 시작한다.
30명의 그들이 원 안의 삼각형 두 개를 그리는 모양으로 아주 빠르게 돌고 있다. 육연팔방진이다. 어느 순간 중앙을 향해 공격이 가해질 것이다. 그 순간을 노리며 빠르게...빠르게 그들이 바람처럼 쇄도하고 있다.


그러거나 말거나....
은 총사는 조용히 뇌까린다.


“ 육연팔방진이라.... 아무리 머리가 나빠도 그렇지. 적이 가르쳐 준 그대로 움직이다니. 아군이었다면 절망했겠어. ”


뭔가를 시작하려는 은 총사다.
스윽~ 몸을 추슬러보는 은 총사다.



<에필로그>


우리 독자들의 염원이 통했나 봅니다.
그럼 그렇지... 하시는 독자들이 꽤 많으시겠어요. 저 역시... ^^
서서히 장백산 에피소드가 절정을 향해 치닫고 있습니다, 그려.
은 총사의 무공이 기대 만발이구요.....
3각 관계 한판 해볼려다가 초반에 기가 죽어 버린 매유진의 화풀이 활질(^^;) 역시 기대가 커요.



아...그리고 양재현 작가님의 한 마디...


“단행본 46권이 발행되었습니다. 독자님들, 빨리들 서점으로 가보셔요.”

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