나로서는 10년 전에 트위터 저런 글이 있었는지 전혀 알지 못했다. 허나, 2년 전 다시 회자되며 빅뱅급의 이슈가 되었던 글이란다. 굳이 트위터 원문 그대로를 옮겨 적고는 곱씹으며 새삼스럽게 읽어본다.

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김승호 회장이 인용한 개구리와 조국 전 장관이 언급한 개구리는 뭐가 다를까?

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• 전자는 어려움이나 위기에 닥쳐도 절대 포기하지 않는 개구리다.

• 후자는 "용이 뭐래?" 하며 붕어랑 가재랑 좋은 이웃들과 어우러지며 행복하게 사는 개구리다.

• 전자는 긍정적인 사고로 평소에 운동 열심히 하며 미래를 준비하는 자수성가형 개구리다.

• 후자는 오래 묵은 이무기 중 운 좋은 놈 하나 용이 되는 행운을 잡는 거라며 혀를 차는 개구리다.

• 전자는 황새 목 조르고 살아남아 그 무용담을 전파하며 리더가 될 개구리다.

• 후자는 실체 없는 구름 위보다 예쁘고 따뜻한 개천 만들기 새마을 운동의 리더가 될 현실적인 개구리다.

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아, 또 한 마리의 개구리가 생각났다.

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어쨌거나 저쨌거나 언급한 세 마리 개구리 모두 캐릭터 자체로는 별 하자가 없어 보인다.

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유비무환 정신으로 미래를 개척하는 불굴의 개구리요, 주어진 환경에서 최선을 다해 사회를 변화시켜 따뜻한 세상을 만들어가는 화합형 개구리요, 칠전팔기의 패기와 끈기로 피리 불며 분위기를 주도하는 이웃 친화적 개구리인 까닭이다. 뭐, 아니면 말고...

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그림 한 장 슥슥 그려보고는 물끄러미 쳐다보며 별 잡념에 다 빠져든다.

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그런데, 황새 입장은 또 어떠할까? (아... 얘기 또 길어진다. 이쯤에서 그만...)

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축하를 받았다. 고맙소.

자청의 초사고 글쓰기 30일 챌린지에 참여하고 있다.

14일차 과제를 열어보니 축하한단다. 여기까지 와줘서.

오늘의 글감은 지금까지 초사고 글쓰기에 대한 내 생각을 써보자는 것.

그래, 써보자. 그까짓거!

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​

자청이란 사람을 소개받고 이런저런 인터넷을 통해 영상과 글을 읽어보았다.

찌질이 루저가 큰 성공을 일군 사업가로 거듭나는 인생 역전 드라마의 주인공.

전자책 한 권을 29만원에 판매해 초대박의 본보기를 보여준 깬 신사고의 젊은이.

여기저기 유튜브 채널에 출연해 귀에 쏙 감기는 돈 많이 버는 비법을 설파하는 청년.

등등...

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그런 그를 읽고 보고 들을수록 저절로 탄성을 자아낼 수 밖에 없었다.

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"난 놈일세, 난 놈이야...!!"

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자청은 21세기가 원하는, 아니 딱 맞춤형으로 진화한 초인류의 한 사람일 거라는 생각에 머물렀다.

콜럼버스의 달걀 세우기를 거침없이 해내며 부자가 된 그를 일단 높이 산다.

생각의 전환이 어떻게 돈벌이가 될 수 있는지를 보여준 선구자의 반열에도 넣어둔다.

그가 이제 어떤 행보를 통해 또다른 업적을 만들어낼지 기대감 또한 마음 한 켠에 체크한다.

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​

굳이 10년도 더 전에 써놨던 글들을 주섬주섬 챙기는 계기가 되었으니 나름 고맙다.

어설프게나마 모바일 만화 스토리 작가라는 경험을 선사했던 시놉시스도 새삼 반추해본다.

3년이나 방치했던 '열혈강호' 스토리 편집 전용 홈페이지도 덕분에 다시 로그인을 했다.

여러가지 긍정적인 것들이 없다 새로 있게 되었으니 자청에게 괜히 고맙소.

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페이스북, 블로그, 인스타그램, 홈페이지 등 나름 가지가지 하고는 있는 셈이다.

예전에는 트위터도 한참 재밌게 했던 적도 있었더랬다. 어찌 살리는지 귀찮아서 걔는 일단 패스.

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아무튼 14일간 글쓰기를 하면서, 나 자신에 대해 생각해볼 시간을 좀 더 낼 수 있었다.

뼈와 살을 직장에 갈아넣느라 바쁘다는 핑계를 입에 달고 살았기에 더욱 값진 시간일 수밖에.

글쓰기는 동시에 독서에 대한 갈증을 불러 일으켰고, 최근 제법 책을 읽고 있다.

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케케묵은 시놉시스를 다듬어 나름 웹소설을 블로그에 발간하고 있다.

그건 전적으로 프드프 글쓰기 도전에 참여하게 된 덕분이다.

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지금 참여하고 있는 초사고 글쓰기를 완수하긴 할 것이다.

웹소설은 애초의 시놉시스처럼 전개를 조금 더 해나가긴 할 것이다.

그것을 위해 필요한 시간만큼 다른 곳에 들일 시간을 희생해야 할 것이다.

책을 읽거나 지인을 만나거나 친인척을 찾아뵙거나 친구와 놀거나 등등이 희생양이 될 것이다.

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​

30일간 완수하면 수료증과 소정의 혜택을 준다니 그게 뭔지 궁금해서라도 그리할 것이다.

원래 잿밥에 관심이 더 있음을 고백한다.

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그리 많은 라운드 경험이 있진 않지만 이상한 짓을 하는 동반자는 매우 자주 목격하게 된다.

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• 이를테면 OB 말뚝 뒤에 공이 있는데 슬쩍 안으로 밀어넣고 시치미 떼거나

• 페어웨이 옆 러프에 있는 공을 발로 툭 차서 페어웨이로 밀어 넣거나

• 치기 어려운 경사진 언덕 중간에 걸친 공을 아예 손으로 던져 페어웨이에서 치거나

• 찾기 어려운 지역으로 간 공을 찾으러 가서 다른 공을 내 공인양 찾았다고 하거나

• 벙커에 빠진 공을 치기에 스탠스가 어려울때 슬쩍 가운데로 공을 건드린 후 치거나

• 퍼팅이 잘 안됐을 때 그 자리에 또다른 공을 놓고 한 번 더 퍼팅을 하거나

• 등등 이것 외에도 더 많고도 많다.

​

다들 왜들 그럴까?

물어볼때마다 그들은 대답한다.

어렵게 부킹해서 비싼 돈 주고 치는데 해저드 지역의 공 치느라 더 난관에 빠지면 기분만 나빠지지 않느냐고.

그냥 편하게 산등성이 공이나 OB 라인 벗어난 공이나 페어웨이에 던져놓고 쳐야 기분이 좋지 않느냐고.

​

음...

마치 축구에서 슈팅한 공이 골대를 맞았을 때 그걸 골인으로 봐달라고 억지를 쓰는 것과 무엇이 다른가?

규칙을 어기는 행위를 하는 모양새를 지켜보는 동반자의 기분은 좋을리가 없지 않은가?

그런식으로 파를 하면 뭐하고 버디를 하면 무슨 소용인가?

스코어카드에 첫 홀과 끝 홀은 거의 어김없이 4명 모두 파로 적어버린다. 그게 기분 좋은 일인가?

​

골프를 동반 플레이하노라면 상대방의 인격이나 인성이나 성질이나 진실성을 어렵지 않게 파악할 수 있다.

동반자에 대한 배려나 에티켓 또는 매너 등을 여지없이 노출시킬 수 밖에 없는 운동이 골프이기도 하다.

​

아, 저 사람은 저런 행태를 일삼는구나...

어랏, 저 인간은 저따위 짓을 너무 서슴없이 태연하게 저지르는구나...

어랍쇼, 저 분은 안 그렇게 생겼는데 왜 저러신다냐...

어쩔시구리, 저럴거면 그냥 동네에서 스크린골프나 칠 것이지...

​

2021년에 발간된 미국과 영국의 믿을만한 보고서에 따르면, 전 세계 골프장 수는 38,000곳이란다.

251개 국가 중 82%가 골프를 즐기고 있다고 한다.

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우리나라는 810곳의 골프장이 영업중이며 세계 8위 규모다.

만만하게 비교하기 쉬운 일본의 경우 3,140곳이다.

걔네들 인구가 약 1.25억명이니 우리나라의 2.5배다.

골프장 수로 비교하면 3.9배 정도다. 그러니 일본은 우리나라보다 골프장이 훨씬 더 많다.

일본은 인구 4만명 당 골프장 한 개꼴이고 우리나라는 약 6만명 당 한 개다.

우리나라에 골프장 1,250곳 또는 적어도 1,000곳 이상은 있어야 대중화될 거라고 본다.

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모처럼 여주 지방 어느 괜찮은 곳에서 골프를 하고 왔다.

매출 천억대 기업 부사장, 삼성전자 근무 23년차 임원 대우, 그리고 벤처기업 대표이사가 동반자였다.

골프는 4명을 모으는 것부터 시작해서 누군가는 엄청 부지런을 떨어야 부킹이 가능하다.

어쨌든 핑계댈 수 없는 좋은 날씨와 그린 상태에 힘입어 즐거운 라운드를 마쳤다.

새벽 3시 반에 기상해서 2시간여를 졸며 운전한 것이 컨디션 조절에 악영향을 미친 것 외에는.

 

이용료를 올리면 올리는대로 그저 따르는 수밖에 없는 것이 우리나라 골프인들의 처지다.

골프장이 아직까지는 갑의 지위에 있으니 그러하다. 아쉬운 놈이 지는 게임인 까닭이다.

​

좌우지간 오늘 라운드 지출 비용 내역을 정리해본다.

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• 입장료 : 1,080,000원(4인)

• 카트료 : 90,000원(4인)

• 캐디료 : 150,000원(4인)

• 식음료 : 88,000원(4인)

• 총합계 : 1,408,000원

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그래서 1인당 352,000원이다.

허나, 여기서 끝이 아니다.

버디라도 하게되면 기분 좋다고, 캐디 덕분이라며 만원의 팁을 준다.

어떤 이들은 그냥 괜히 이삼만원 정도의 팁을 주기도 한다.

캐디가 노련하게 운영하며 분위기를 썩 잘 맞춰주면 말이다. 주로 사장님들이 그런 짓을 저지른다.

그리고 라운드 전에 미리 골프장 근처 식당에 모여 아침식사를 한다. (소고기 버섯 무국 : 48,000원)

끝나고 나서는 역시 근처 식당에서 점심 혹은 이른 저녁식사를 한다. (여주 돌솥 쌀밥 정식 : 60,000원)

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그리하여 좌우지간 4명이 골프 한 번 치자면 1,516,000원 정도를 소비한다.

단순하게 갹출한다 치면 1인당 379,000원이 계산된다.

이게 끝이 아니다.

왕복 300km 운전에 따른 유류비(연비 10km, 유가 2천원)는 약 60,000원, 톨비는 약 15,000원이다.

 

녜... 맞습니다. 맞고요!

​

코로나-19 덕분에 지난 2년 간 국내 골프장은 근래 보기드문 최고의 호황을 누렸단다.

감염 예방이란답시고 사우나 이용도 금지 했으니 골프장의 이익은 또 추가될 수밖에.

​

지인 중 하나는 1년에 60번 정도 골프를 친다. 물론 싱글 실력이다.

또 한 지인은 배운지 백일만에 20번쯤 라운드를 했단다. 어느새 90대 중반 수준이다.

​

나는 2002년에 캐나다에서 3주 동안 5회 레슨을 받고 머리를 올렸다. 그리고 지금까지도 더이상의 레슨은 없었다. 20년 구력이건만 여전히 백돌이일 수밖에 없는 이유는 너무 잘 알고 있다.

그러나 만족한다. 이번 생애엔 싱글 달성을 포기했지만 뭐 어떠랴. 조만간 아내도 골프 레슨을 시작하려 한다. 올해가 저물기 전에 그녀와 지인 부부와 동반 라운드 한 번 나가보는 것이 작은 목표다. 그러면 되었다.

 

 

백사장 옆 소나무숲을 걷고 있는 정체불명의 여자와 더 이상한 반중력 물체.

호위무사처럼 그 물체는 여자의 어깨 근처 서너 뼘 거리의 허공을 비행하며 동행한다.

 

​

부스럭~

 

​

사십 여 미터 떨어진 수풀이 뭔가의 움직임에 휘청거린다.

그저 바람소리로 흘려들을 수도 있는 작은 소리였다.

호위무사 물체가 반응을 보인 것은 바로 그 찰나다.

 

​

이런 걸 보고 전광석화라고 한다.

그것은 번갯불처럼 반짝이는 불빛처럼 대단히 짧은 순간이다.

그 물체는 소리와 움직임이 감지된 그 지점을 향해 정확히 쇄도한다.

 

​

쉬이익~

 

​

퍽!

 

​

다시 고요해진다.

무슨 일이 벌어졌는지 생각을 해볼 틈보다 더 순식간에 그 일은 터졌다.

여자는 지그시 입술을 깨물며 그쪽으로 시선을 향한다.

잠시 후, 호위무사 물체는 무슨 일 있었냐는 듯 나타나 여자 어깨 부위 공중에서 멈춘다.

 

​

“륙 ! ... 너, 정말...!!”

 

​

여자는 화가 나있다.

 

​

조금 전엔 륙의 수다스러움에 짜증이 나려다 말았는데 이제는 한술 더 떠 살생을 저지른 것이다.

륙의 동그란 표면을 타고 선홍색 피 한 방울이 도르륵 굴러 땅으로 톡~ 떨어진다. 모락모락 김이 나는 핏방울이다.

 

​

그들이 출현하기 전부터 개 한 마리가 소나무숲을 어슬렁거리고 있었다. 목줄이 있으니 들개는 아니다.

잠시 산책을 나온 모양이다. 개로서는 한가로운 산책 중에 갑자기 나타난 물체가 바다에 추락하는 광경을 목격한 거다. 움찔하며 수풀 속에 몸을 숨기고 있었던 모양이다.

 

​

그러던 차에 여자가 가까이 다가오며 그 곁을 지나치는 순간 살짝 움직임이 있었겠다.

사실 곁이라고 하기엔 거리가 꽤 떨어져 있었다. 40여미터 정도.

​

바로 그 찰나에 륙은 호위 모드를 발동시킨 거다.

본래 정해진 형태가 없던 녀석은 그야말로 번개처럼 개를 향해 쇄도했다.

구형의 형태가 점차 날카로운 비수로 변모하면서 말이다.

 

​

은빛 비수는 정확히 개의 심장으로 들어가 두개골에 구멍을 남기고 빠져나왔다.

너무도 순식간에 벌어진 일이라 죽임을 당한 개 자신도 의식할 틈이 없었을 테다.

외마디 신음 하나 내지 못했으니 말이다.

 

​

“란, 나는 할 일을 했을 뿐인데 왜 화를 내고 그래.”

 

​

륙의 지껄임 따위는 관심 없다는 듯 그녀의 시선은 방금 살생이 벌어진 수풀을 향하고 있다.

그쪽으로 움직이려다가 이내 멈춘다. 소용이 없음을 알기 때문이다. 륙의 능력을 너무도 잘 알기 때문이다.

 

​

여자의 이름은 ‘란’이고 그 물체는 '륙'이라 불린다.

륙은 Bio-Machine이다.

유연한 생체 특성과 강건한 기계의 물성을 동시에 갖고 있음을 뜻한다.

물론 고도로 발달된 인공지능 칩이 내장되어 있다.

지구의 현재 시대 과학기술로는 도무지 납득할 수 없고 따라할 수도 없는 그런 기술의 범주다.

​

그야말로 자유자재로 형태를 바꿀 수 있으며 또한 강철같은 견고함 그리고 상상을 뛰어넘는 가속이 가능한 생체기계다. 어디 그뿐이랴. 스텔스 기능이 있어 모습을 감출 수 있으며 지구의 중력을 거스르는, 소위 반중력 모드 구현까지 가능하다. 살상은 물론 파괴를 위한 병기로써 손색이 없다. 그런 목적으로 개발되었기 때문이다.

 

​

란의 호위무사로서 륙은 자기 할 일을 한 것 뿐이라며 떳떳하다.

허나, 란의 입장은 다르다.

그녀 또한 수풀에서의 움직임을 느끼고 있었지만 살기는 전혀 감지되지 않았다.

 

​

살기의 감지...

바로 그 부분이 륙으로서는 여전히 부족한 능력이다.

일단 파트너와 정신감응 뇌파 매칭이 완료되면, 가장 중요한 미션은 파트너의 안전 유지다.

​

파트너 호위 임무 수행을 위해 최적화되었을 뿐, 란이 감지한 것처럼 살기는 감지하지 못한다.

만일 란이 살기를 느꼈다면 동시에 륙은 란의 뇌파를 해석할 수 있다.

따라서 동시에 그 위험요소를 제거하기 위한 비상모드로 순식간에 전환되어 임무 수행에 돌입하는 식이다.

​

륙이 생명체가 풍기는 기운을 감지하지 못하기에 가끔 이런 문제가 벌어지고야 만다.

그때마다 란은 륙에게 대놓고 성질을 부려보지만 그뿐이다.

오히려 란은 자신을 자책하는 게 맘이 편하다.

​

... 저 놈이 발진하기 전에 내가 막았어야 했는데 ... 이번에도 좀 늦었어... 이번에도...

​

원천적으로 AI칩을 업그레이드 하지 않는 한 달리 방법이 없음을 란은 잘 안다.

그리고 그 방법은 현재 이곳에서는 불가능하기에 더욱 그러하다.

 

​

“너... 나를 지키랬지, 막무가내로 살생하라고는 하지 않았을 텐데!”

 

​

“살생은 얼마든지 할 수 있다. 너를 지킬 수만 있다면.”

 

​

“어휴~ 그래 그래. 말을 말자. 그래도 칭찬은 못 해주겠어.”

 

​

란은 손사래를 치며 가던 걸음을 재촉한다.

륙은 란의 정수리 위, 정확히 1미터 상공에서 스텔스 모드로 바꾸며 따라나선다.

​

​

 

산책로를 걸었다. 10분이 아니라 걷다보니 그 몇 배를 걸었다. 휴대폰은 뒷주머니에 꽂아 두었고 굳이 볼 일은 없었다. 다녀와서 몇 개의 블로그를 다니며 칼럼을 읽어본다. 부자되는 글, 스토리 작가가 갑자기 그림 작가 공부에 돌입한 글, 주식으로 떼돈 번 글, 부동산으로 젊은 나이에 백억대 자산을 만든 글, 잘 먹고 잘 자야 건강하다는 글 등등. 읽을 것들이 넘쳐난다.

​

머릿속에 자동으로 떠오르는 생각들이 있다.

​

어제 쓴 글이 마음에 들지 않는다는 거다. 하여, 싹 지우고 다시 적어본다. 밤 새 쓴 연애편지를 아침에 멀쩡한 정신으로 읽어보는 느낌이랄까? 하여튼...

​

​

 

 

그 물체는 어느새 여자의 손목에서 미끄러지듯 흘러나온다.

마치 물엿이 떨어지듯 주르륵 길쭉하게 늘어지며 한편으론 끈적함마저 느껴질 정도다.

땅에 맞닿을 만큼 흘러내리던 그것은 급선회하며 상승한다.

여자의 눈높이 즈음까지 치솟은 출렁이는 물체는 우뚝 멈추며 한 덩어리로 뭉쳐진다.

​

 

중력 따위는 아랑곳하지 않는다는 것인가?

완벽한 구형으로 모양을 바꾼 그것은 허공에 두둥실 떠 있다.

아무런 동력장치 소음도 그 어떤 소리도 들리지 않는데 말이다.

반중력 기술인가?

​

 

크기는 손으로 감싸 쥐면 쏙 들어갈 정도다. 가로 중심축을 따라 작은 원형 버튼 7개가 일정한 간격으로 박혀 있다. 밝게 빛나는 은회색의 표면이 햇빛을 반사하며 더욱 광채가 난다. 세로축의 양 끝 중앙에는 살짝 도드라진 원형 모양의 검은색 단자가 박혀 있다. 단자와 7개의 버튼은 하나하나 모두 매우 가는 선으로 연결되어 있다. 마치 거미줄같은 라인들이 사방으로 연결되어 네트워크를 구축하고 있는 분위기랄까.

​

 

그 물체는 여자의 눈높이에 미동도 없이 떠 있다.

여자는 심드렁한 말투로 그것을 향해 말한다.

 

​

“여기가 어딘지 말해줘!”

 

​

물체에서 나오는 신호는 여자의 뇌파에 싱크로 되어 소통하는 방식이다.

 

​

물체 표면에 얼기설기 연결되어 있는 라인 중 어느 한 부분에서 푸른 빛이 발산된다.

 

​

츠츠츠

 

​

“이번엔 제대로야. 믿어줘, 응? 여기가 맞을 거야.”

 

​

그러나 여자는 피식~ 하며 살짝 코웃음을 친다. 이런 경우가 종종 있었다는 듯이 말이다. 어딘가를 찾아가야 하는데 저 물체가 어리바리한 바람에 엉뚱한 곳에 가곤 했다는 듯이 말이다. 그녀는 오른손을 들어 올린다. 검지 손가락으로 자기 눈높이 즈음에 둥실 떠 있는 물체를 콕콕 찌르며 말한다.

 

​

“네, 네, 어련하시겠습니까.”

 

​

여자는 이윽고 마을 쪽으로 발걸음을 옮긴다.

 

​

“가자, 시간이 별로 없어.”

 

​

그 물체는 여자 어깨 곁을 소리 없이 둥실 비행하며 말한다.

 

​

“이번 시그널은 확실해. 내가 또 틀리면 누나라고 부를게. 지난번 실수는 제발 잊어주라. 그래도 재미는 있었잖아. 인간들 사는 모습도 좀 구경하며 쉬엄쉬엄 하면 안될까? 응? 사실 내가 이래 봬도 지구 나이로 치면 200살이 넘는다고. 그리고 너도...”

 

​

“아, 시끄럽다 시끄러워. 말 많은 건 똑같네. 그나저나 언제까지 그러고 있을 건데?”

 

​

여자는 녀석의 수다가 듣기 싫었다. 그것보다도 사람들의 눈에 띄기 딱 좋은 허공에 떠다니는 물체라니... 하여간 이 녀석은 덤벙대는 게 탈이라니까.

 

​

여자의 핀잔에 그 물체는 입을 닥치며 투명망토를 두른 듯 순식간에 사라진다. 그렇게 여자와 물체는 동행하며 그들의 목적 달성을 위해 어디론가 바쁘게 이동을 시작한다.

 

얼떨결에 시작한 프드프 글쓰기 30일 챌린지가 어느새 9일차다.

처음부터 하라는 과제대로 따르지는 않았지만 틈틈히 방향을 생각하곤 했더랬다.

이왕 시작한 짓이니만큼 죽이든 밥이든 30일 정도는 해보자는 식이다.

이번 과제는 어쨌든 6일 간 글을 써보자는 거다.

...

그래서 몹시 오래된 노트북을 열어 뒤적뒤적... 클릭 클릭 크클릭

...

찾았다.

...

그것은 11년 전, 모바일 만화용 스토리 시놉시스다.

가능하면 공수를 들이지 않고 그때 글을 최대한 활용하기로 한다.

...

자, 가보자. 이럇~~

 

​
 

유난히 맑은 가을 하늘이다.
 

폐장한 어느 해수욕장의 백사장과 구름과 소나무숲이 바닷바람에 버무려져 그림을 만들고 있다.

근처 동네에서 잠시 마실 나온 복슬강아지 한 마리가 유유자적 걷고 있다.

갈매기 몇 마리만 유유히 하늘과 바다 사이 어디쯤의 라인을 가르고 있다.

 

​

문득 갈매기 한 마리가 고개를 돌려 창공의 어느 한 지점에 시선을 곤두세운다.

순간적으로 생소한 뭔가를 본 듯, 갈매기는 흠칫 놀라는 표정이다.

 

​

그곳, 반짝하며 명멸하더니 그 지점에서 뭔가 빠르게 쇄도한다.

그것은 혜성처럼 밝은 빛의 꼬리를 매달고 점점 바닷가 쪽으로 거침없이 낙하한다.

 

​

푸학~

 

​

구름처럼 하얀 물거품이 눈부시게 치솟으며 그 물체는 바다에 입수되고야 만다.

 

​

그것은 타원형의 캡슐이었다.

그러나 입수되자마자 동시에 캡슐은 사라지고 사람 형체가 나타난다.

긴 생머리의 젊은 여자다.

마치 다이빙 선수가 입수 직후 우아하게 수영하며 물밖으로 나오듯이.

그녀는 한두 번의 동작으로 빠르게 유영하며 백사장을 향해 몸을 일으킨다.

몸에 완벽히 달라붙은 은색 유니폼 스타일의 그녀는 천천히 물 밖으로 걸어 나온다.

낯설지 않은 모양인지 두리번거리지도 않고 성큼성큼 걷기 시작한다.

그래도 얼굴은 다소 지친 표정이 스친다.

 

​

“이번엔 제대로 온 건가?”

 

​

백사장 옆 솔밭에서 걸음을 멈추는 그녀다.

동시에 여자의 유니폼에 변화가 생긴다.

목 부분에서 어깨, 가슴 순서로 밑으로 내려가며 유니폼이 사라지고 있다.

 

​

츠츠츠~ 샤락~

 

​

대신 꼭 맞는 청바지에 긴 팔 블라우스 차림으로 변모되고 있다.

유니폼이 사라지는 것처럼 보이지만 펼쳐졌던 것들이 다시 원위치로 돌아가는 모양새다. 목 부분에서 그리고 발목 부분에서 시작한 유니폼의 변화는 팔목 부위에서 멈춘다.

 

​

스스슥~

 

​

그 형상은 마치 테니스 선수가 끼는 손목 보호대 같으며 꽤 패셔너블한 모양이다.

은색을 베이스로 청색 줄무늬가 단순하게 디자인된, 다소 날렵한 형태다.

 

​

그녀는 물끄러미 오른팔을 내려다보더니 시큰둥한 표정으로 말한다.

 

​

“불편해... 이제 그만 나오시지!”

 

​

여자의 말이 끝나자마자 팔을 감싸고 있던 그것은 희미하지만 선명한 푸른빛을 발산한다.

그리고...

 

​

슈 하 하 학~



 

 

 

1. 프롤로그

​

원래는 지난 주말에 가려고 했었다. 그러나 ‘송도고깃집’은 우리의 방문을 허락하지 않았다. 왜냐하면 우리나라 대표 소셜커머스로 자리매김하고 있는 ‘티캣츠’를 통한 수많은 이용객들의 예약폭주 때문이었다. 살짝 덜 익은 돼지껍데기를 곱씹는 기분으로 아쉬움을 삭혀야만 했다.

 

​

2. 첫 만남 첫 인상

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꼭 1주일이 지난 오늘, 아침 10시부터 전화 예약을 시도하는 부지런을 떤 끝에 우리는 드디어 송도고깃집에 자리를 잡을 수 있었다. 티캣츠를 통해 따로 티켓을 구매해 놓은 지인과 함께 12시에 도착한 그곳은 송도유원지 로터리에 있어 헤매지 않고 한 번에 찾을 수 있었다. 주차장은 건물 옆을 끼고 돌자마자 있으며 이른 시간이어서인지 공간은 상당히 여유가 있었다. 주차안내인도 있으니 다소 혼잡한 시간대라도 주차는 큰 문제가 없어 보인다.

 

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개업한 지 두 달이 지나고 있지만 아직 파티용 풍선으로 장식된 모습이 그대로인 게 나름대로 귀엽다. 안창살과 꽃등심 플래카드가 보이기에 오늘 메뉴로 정해버렸다. 이층으로 이어지는 계단은 월넛 컬러의 중후함과 편안함, 그리고 나무 계단을 밟을 때마다 울리는 기분 좋은 소리는 다소 많아 보일 수 있는 계단 숫자에 대한 부담을 전혀 느끼지 못하게 만든다.

 

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계단을 올라서자 입구 뒤쪽에 자리 잡은 주방에서 바쁘게 고기를 썰고 있는 건강한 직원들의 모습이 눈에 들어온다. 넓은 홀에는 거의 비어 있었다. 창가에 두 가족 정도가 고기를 굽고 있는 모습이 눈에 들어온다. 어디선가에서 나타나 비어 있었던 카운터에 얼른 들어와서는 사람 좋은 미소를 지으며 우리를 맞이하시는 박천규 사장님이 우리 일행을 반갑게 맞이해 주신다.

 

 

소셜커머스 ‘티캣츠’에서 온 무료체험단이라고 대뜸 그랬다. 사장님은 대수롭지 않게 말씀하신다. 일반 손님이나 소셜커머스 티켓을 가지고 오신 손님이나 무료체험단으로 오신 분들 모두 똑같이 서비스하니까 걱정말고 어서 들어가시란다. 사실 할인티켓을 내밀 경우 고기와 서비스의 질이 살짝 떨어지는 건 아닐까 라는 의구심이 전혀 없었던 건 아니었다. 하물며 무료로 먹겠다고 온 무료체험단임에랴... 하지만 그런 걱정을 일거에 날린 사장님의 진정성이 느껴지는 말씀에 우리가족은 기분 좋게 예약석으로 들어섰다.

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3. 최고의 맛이 있는 명품식당

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시각은 12시 20분으로 접어들고 있었지만 넓은 홀에는 우리가족 포함 세 팀만 있었다. 주말 점심시간인데 사람이 별로 없다는 건 음식점으로서는 그리 좋은 신호가 아니다. 하지만 그런 생각은 단 20분 만에 완전한 기우임을 알 수 있었다. 불과 20여분 만에 모든 테이블이 손님으로 가득 찬 거다. 그 짧은 시간에 그 많은 손님들이 들이닥치다니 신기할 정도다. 조용했던 홀이 삽시간에 초등학교의 쉬는 시간 교실처럼 북새통으로 변한 것은 당연했다.

 

 

메뉴를 살펴본다. 깔끔하다. 이런저런 수 십가지 난잡한 메뉴가 아닌, 그저 소고기의 4가지 부위와 역시 오리고기의 4가지 요리가 적혀있을 뿐이다. 음식점의 메뉴는 가능한 한 가짓수가 적을수록 전문성이 있으며 맛이 좋다는 건 경험적으로 알고 있는 사실이다. 이런 게 바로 선택과 집중이 아니겠는가. ‘송도고깃집’ 역시 소고기와 오리고기 전문음식점 다운 포스가 느껴지기에 충분한 담백한 메뉴를 은근히 자랑하고 있었다.

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등급이 낮은 시원찮은 한우를 1등급으로 속이거나 혹은 섞어서 파는 비양심적인 음식점이 되기보다는 아예 최상 등급의 미국산 쇠고기를 서비스하며 맛으로 승부를 내는 정공법을 택한 사장님의 경영철학은 서울에서 영업 중인 사장님 소유 2곳의 동종 음식점에도 오롯이 녹아있다고 한다. 소고기뿐만 아니라 오리도 함께 취급하는 이유는 보신탕집에서 삼계탕을 함께 하는 이유와 같으리라. 그러기에 송도한우전문점이 아니라 그냥 송도고깃집이 아닌가.

 

 

여느 음식점과 크게 다를 바는 없으나 정갈하게 담겨진 밑반찬이 차려지고 후덕함이 느껴지는 돌판이 달궈지기 시작한다. 그리고 뒤이어 테이블 한쪽 면을 가득 채우며 자리를 잡는 순간 이미 ‘미친 존재감’을 발산하고 있는 꽃등심과 안창살 그리고 갈빗살 삼총사다.

 

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고기들이 나란히 나란히 열과 오를 맞추며 뜨거운 돌판에 자리를 잡고 눕는다. 돼지고기와 달리 소고기는 육즙이 빠지기 전에, 고기가 너무 익어 딱딱해지기 전에 먹는 게 참맛을 느낄 수 있는 포인트다. 너무 지나치지 않은 마블링이 선홍빛 살코기 사이사이에 박혀 있는 모양이 먹기도 전에 일단 시각적인 맛을 선사한다. 이윽고 마블링이 수축하며 살점을 잡아당길 때마다 고기는 살아생전 고이고이 머금고 있던 육즙에 특유의 향을 가미하며 보다 수수한 색상으로 바뀌기 시작한다. 생고기에 부족했던 탄력이 생기며 고기는 한껏 부풀어 오른다. 고기 표면에 배어 있던 마지막 한 줄기 선홍빛 색상이 스러져가는 순간이 바로 젓가락을 재빨리 던질 타이밍이다.

 

 

패션에 관심이 많으며 유난히 입맛이 고급스러운 아홉 살짜리 아들이 꽃등심을 입에 넣고는 오물거리며 외친다. “아빠, 맛이 감동적이에요~”. 옆에 있던 딸도 한 마디 거든다. “입안에서 살살 녹아요~”

 

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4. 에필로그

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넓은 홀이 단 하나의 빈 테이블도 없이 만원을 이룸과 동시에 큰소리로 말하지 않으면 앞에 앉은 일행과의 대화가 힘든 지경의 그 소란스러움이 오늘 체험한 송도고깃집이 어쩔 수 없이 보인 옥의 티라고 하겠다. 굳이 하나를 더 꼽는다면 단 2명이 서빙을 하는 바람에 이런저런 주문에 대한 대응속도가 터무니없이 느렸다는 점이라고나 할까.

 

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사장님께 과감하게 쓴소리를 했다. 그러자 기다렸다는 듯이 사장님 역시 애로사항을 토로하신다. 원래는 4명이 홀 서빙을 맡기로 되어 있었는데 갑자기 2명이 펑크를 낸 거란다. 노력은 했지만 더 이상 서빙 인원을 보충할 수 없더라는 거다. 자신도 그 점에 대해 오늘 오신 손님들에 대한 미안함이 크다며 다음에는 좀 더 만반의 준비를 하겠다고 하신다. 불만을 얘기한 내가 오히려 사장님께 미안한 마음과 함께 괜한 안타까움이 드는 건 왜인지.

 

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소셜커머스 업계의 강자로서 탄탄한 입지를 구축하고 있는 ‘티캣츠(http://teacats.kr)’가 특별 선정한 무료체험단원으로서의 이번 송도고깃집 체험은 2주일을 기다리며 벼렸던 만큼 그 이상의 충분한 가치와 보람을 만끽할 수 있었다. 다음 기회에는 또 어떤 흥미로운 기회를 잡을 수 있을지 벌써부터 조바심을 내본다.